Gemäss der Atkins-Diät sind die Kohlenhydrate und nicht das Fett Ursache des Übergewichts (Adipositas). In den ersten Wochen der Diät werden nur sehr geringe Mengen Kohlenhydrate (ein bis 16 Gramm täglich), beispielsweise in Brot, Kartoffeln, Reis und Nudeln, aufgenommen, was den Organismus in die Fettverbrennung zwingen soll. Mit fortschreitender Zeit wird die Kohlenhydrataufnahme auf maximal 40 Gramm pro Tag gesteigert.

Stark eingeschränkt sind weiterhin Obst, Gemüse, Fruchtsäfte und Süssigkeiten. Eiweiss und Fett, beispielsweise in Fleisch, Käse, Eiern, Fisch, Wurst und Mayonnaise enthalten, dürfen uneingeschränkt gegessen werden, wodurch vermehrt Stoffwechselabbauprodukte (Ketonkörper) im Organismus produziert werden. Die Folge sind Übersäuerung des Körpers und große Flüssigkeitsverluste. Sport spielt bei der Atkins-Diät keine Rolle.

Kritik: Die Atkins-Diät ist extrem kohlenhydratarm, wodurch Nährstoffmangel an Ballaststoffen, Vitaminen, Mineralstoffen, Kohlenhydraten auftreten können. Die extrem hohe Eiweiss- und Fettzufuhr kann zu hohen Cholesterin- und Purinspiegeln im Organismus führen, welche auf Dauer gesundheitsgefährdend sein können. Durch die begrenzte Auswahl an Nahrungsmitteln ist die Atkins-Diät relativ einseitig. Der Mineral- und Vitaminmangel soll durch die Einnahme von Tabletten ausgeglichen werden.

Namensgeber/Erfinder:
Der US-amerikanische Arzt Dr. Robert C. Atkins.